L’Empereur a aussitôt convoqué le conseil d’État et la mine grave des ministres annonçait des mesures d’une grande gravité. En effet, profitant de cette alliance, le comte de Piémont a envahi le marquisat de Montefltro aidé en cela par le Maisne. Des sources militaires nous ont informé d’incidents frontaliers entre Avaricum et l’Anjou. Cela prouve qu’Avaricum avait fort bien fait de mobiliser un grand nombre de troupes à l’ouest de Guysenval, vers la frontière et vers Trembleterre. On redoute une invasion du territoire avarois. Car la tension monte. Les ambassadeurs du Maisne, de l’Anjou et du Piémont ont été convoqués et l’on redoute à présent une déclaration de guerre.

En effet, Montefeltro était auparavant sous protection guysenvaloise, et le comtat naissant avait honoré les devoirs de l’ancien royaume envers le marquisat il y a quelques siècles. Depuis lors, Avaricum n’a pas renoncé à cette protection et il est probable que les armées avaroises seront bientôt à Montefeltro. Par ailleurs, on sait que le duché d’Anjou est bien remuant, et cette menace sur notre flanc indispose fort. On parle ouvertement de créer une « barrière de sécurité » autour de l’Empire afin d’en garantir les frontières directes.

Attendons nous donc à présent à une rapide annonce. On dit que les armes impériales, la flotte et les armées princières sont en cours de mobilisation. Yrusalem aurait été sollicité pour apporter une aide, mais le royaume doit aussi faire face à son puissant voisin, le Commonwealth de Sidon avec lequel il a un différend commercial. Nous ignorons si les membres du pacte de famille seront sollicités : ce traité à été conçu afin de prévenir un risque de guerre majeure contre des États du nord de l’Archipel. Il est peu probable que l’orgueil avarois ne veuille venir à bout sans devoir recourir à un tel dispositif d’alliance.

Le Mercure-Galant, en la personne du baron de La Roche-Jaquelin, m’a demandé d’informer les Avarois quant aux nouvelles qui circulent sur Son Éminence Révérendissime le prince-carzinal de Fleury. Son Éminence, âgée de 81 ans, a signifié au Patriarche, ainsi qu’à l’Empereur d’Avaricum, qu’Elle souhaitait gagner un repos mérité afin de songer à Son Salut, que nous, Avarois, Lui savons déjà tout acquis. Elle n’a nullement été poussée à la démission, comme certains ont pu le prétendre, suite à la politique qu’Elle a mené à la tête du gouvernement, qui aurait indisposé l’Empereur et effarouché Sa Béatitude. Il n’y rien de plus faux. Son Éminence demeure, dans le cœur des Avarois, l’un des plus grands hommes d’État avarois ainsi que l’un des plus grands hommes d’Église. J’invite, afin de La remercier, à prendre part aux Te Dea qui seront célébrés un peu partout afin de remercier les Dieux de nous avoir donné un homme si dévoué et si talentueux.

Honorius-Commode

Comment croire en effet que ce homme divin, cet esprit éclairé, ait profité du retard qu’a pris la visite que doit lui rendre le dauphin, qui emportait avec lui l’espoir d’un peuple de croyants, espoir de reconnaissance, espoir de le voir créer carzinal pour faire le bonheur de tous les Avarois ; comment croire dis-je, qu’il ait profité de ce retard pour nommer deux nouveaux princes de l’Église, l’un petit évêque zabrückois qui s’efforce de porter sa mître comme l’on porte un tricorne emplumé de mondain précieux, l’autre homme sans éclat à la botte de Strarhemberg, l’omnipotent neveu du Bienheureux-Père. C’est une provocation, un affront : le message clair et sans détour que l’Église refuse tout équilibre acceptable au sein de la Curie. Profitant des égarements de notre père universel, des esprits malins l’ont fait plier et forcé à commettre un acte grossier qui tient de la méchanceté, du mépris, et de la stupidité. Le dauphin pourra donc faire montre de toutes les qualités qu’on voudra bien lui trouver, de toute la piété qui caractérise tant l’âme avaroise, de toute la ferveur qui se confond avec notre sentiment national, de toute la force des convictions zorthodoxes qui est la traduction de notre condition suprême et avaroise, il pourra impressionner, éblouir, et emplir de honte le cœur de noir de bien des monzignori, ceux-ci ne jetteront dans l’oreille du successeur de Bezoar-le-Maxime qu’ils ont en otage tout le fiel qui transpire de cet esprit tordu et machiavélique qu’ont généralement les gens du nord.

Poursuivons alors les calculs que nous avions entamé. Nous avions compté jusque là : deux carzinaux pour le parti zollernois, en voilà trois, deux carzinaux pour le parti özterreichois, en voilà quatre. Ajoutons encore que la coterie zollernoise dispose du plein et entier soutien du palais grand-ducal, dont l’occupant jouit du privilège exorbitant d’interdire aux princes de l’Église l’accès au trône de Saint-Bezoar. Alors, messieurs ! Pour l’honneur de l’Église il est bien heureux que le carzinal de Fleury affronte encore avec succès les affres que son âge toujours grandissant lui fait subir avec toujours plus de rigueur. Le pouvoir, lorsqu’il est exercé honnêtement et fidèlement n’use point les cœurs ni les esprits, mais il amenuise notre enveloppe charnelle. Des rumeurs malheureuses courent sur la volonté qu’il semble avoir de se retirer progressivement des affaires pour se retirer dit-on dans un monastère sulpiciens et abandonner la pourpre. En son temps, mais en d’autres conditions le Patrice des Syistes Pavl de Gondy de Ré avait aussi renoncé à sa dignité peu en conformité avec le vœu de retraite qu’il avait résolu.

Son départ accélèrerait l’incompréhension qui règne chez les exarques avarois, qui, après un début de patriarcat prometteur, s’étonnent de voir leur Église nationale ainsi brimée. On sait par ailleurs combien ces exarques sont proches du pouvoir de Saint-Nicolas-de-Guysenval et surtout Castillon-Villeroy. S’il est ridicule de voir dans ce coup qui a ébranlé l’Église avaroise les prémices de grands bouleversements, on doit cependant s’inquiéter du mal qu’ils pourraient causer au malade souffrant et convulsif qu’est la primature d’Avaricum.

Lorsqu’il accéda au magistère suprême, Christophe-Guillaume, carzinal de Zürlandorf-Kaunitz avait soulevé dans l’Église un certain vent de renouveau. Réorganisant la curie zorthodoxe, il avait néanmoins été forcé d’y nommer les carzinaux de Craïsse et de Vignes, ces conservateurs, au moins autant attachés au Zollernberg qu’aux dogmes de l’Églize. Largement indépendant de ses deux Préfets, Zixte Septime, grâce à une collaboration intelligente avec l’archiexarque de Saint-Nicolas-de-Guysenval, avait permis à ce dernier de réorganiser l’Église avaroise et de mener pour Avaricum quelques réformes utiles, malgré le discrédit qu’aura pu porter le peu d’orthodoxie de l’exarque de Maxaira qui s’illustra par ailleurs dans le sombre épisode de la régence. Loin d’en tenir une véritable rigueur à Avaricum, l’Empire avait bénéficié de son premier carzinal en la personne de l’incontournable primat d’Avaricum. Le retour aux affaires éclatant à Zichten Itza du carzinal de Klausbourg, angmarien, très mal en Cour au grand-duché, allié d’Avaricum, avait été vu comme une provocation contre le Zollernberg. Cela avait été doublé par la nomination du carzinal de Fleury à la charge de Camérier de la Zainte-Églize, place honorifique s’il en est, et cependant vidée de son poids par l’étendue de la charge de carzinal-secrétaire d’État attribuée au bouillonnant prince angmarien. Le décès du carzinal de Vignes avait étét suivi de son non-remplacement à la tête de la préfecture pour la Pastorale et l’Œuvre du Salut et par la nomination de Klauthaire de Klausbourg comme archevêque de Wilhelstadt, lui aussi prélat issu de la même maison que son aïeul le carzinal.

Dans ce contexte, l’on aurait pu imaginer qu’un rééquilibrage aurait eu lieu au sein de la Curie, soutenu par un Patriarche özterreichois que l’on croyait savoir sensible à une composition plus juste du gouvernement de la Zainte-Églize. En vérité il n’en est rien. Ce gouvernement aux allures révolutionnaires semble davantage plongé dans l’attentisme à ce jour. Quelques signes de vie ne renversent pas l’inertie habituelle. Peu à son aise dans un rôle cantonné à organiser les déplacements de Sa Béatitude, le carzinal de Fleury n’a probablement pas été mécontent de regagner l’Empire pour prendre la direction des affaires de l’État. Son départ n’a été suivi d’aucun remplacement : le seul prélat avarois demeurant à Zichten Itza est l’exarque auxiliaire de Saint-Nicolas-de-Guysenval, Monseigneur de Trébizonde, qui se contente lui de la charge de Maître du Zaint-Hozpize ! Gérer un hôpital dans la banlieue puante de Wilhelstaufen, ce cloaque insalubre, peut sembler assez étonnant pour un prince avarois. Il est d’ailleurs inutile de préciser à nos honorables lecteurs que ce poste ne donne aucune proximité avec le Bienheureux-Père et que l’Églize avaroise, peut-être à présent la plus considérable de l'Archipel, compte moins que le Zabrück-Krassauerstein.

La démission du carzinal de Craïsse nous donne l’occasion de faire un rapide tour d’horizon : qui a le pouvoir ? La préfecture de la Maison Patriarcale (dont le titulaire est le Camérier de la Zainte-Églize) est détenue par le carzinal de Starhemberg, neveu du Patriarche, et au sein de celle-ci la charge de Protonotaire Apoztolique appartient à un Özterreichoix elle aussi, l’évêque auxiliaire de la capitale zollernoise, Monseigneur de Louwerz. Quant à la secrétairerie d’État dont le titulaire est le véritable chef du gouvernement, elle est tenue par le carzinal de Klausbourg.

Faisons un second calcul : on compte comme carzinaux zollernois ou zabrückois outre ledit carzinal de Craïsse, le vieux carzinal de Hohenlohe et le carzinal de Satrhemberg. Ce dernier, véritable carzinal-nipote, a toute l’oreille de son oncle et défend donc davantage les intérêts du clan Zürlandorf-Özterreich qu’a rejoint le carzinal de Kausbourg dont l'attitude tient à l'espoir de qu'il a de succéder un jour à Saint-Bezoar. À côté de ces monzignori demeure, seul, le carzinal de Fleury, ni chef ni membre d’aucune côterie. Soit deux pour le parti zollernois, deux pour le parti özterreichois, et un pour Avaricum. Il manque à l’honneur national d’être couvert d’un chapeau supplémentaire. Mais l’attribution de celui-ci ne semble pas pour demain : bien qu’Avaricum dispose de prélats de grande qualité – n’est-il pas indigne que le Dauphin n’ait pas encore reçu le chapeau et que Monseigneur de Trébizonde ne soit encore qu’exarque auxiliaire, sans parler de la pourpre ? – aucun d’eux ne semble pouvoir espérer quelque faveur du Bienheureux-Siège pour accéder à la dignité de prince de l’Églize, ou au moins de prendre une part véritablement active dans le gouvernement du Bienheureux-Siège et de la Zainte-Églize. En vérité, le successeur du carzinal de Craïsse à l’archevêché de Krœnenberg, Monseigneur de Zabrücksi semble être le mieux placé pour entrer au Sacré collège, son nom étant donné avec celui de Louwerz, Klauthaire de Klausbourg et Ztradivarys. Ce dernier, ainsi que le nouvel archevêque de Krœnenberg préparent un retour de la côterie zollernoise à la Curie, car en sus de voler un chapeau rouge, ils sont aussi en passe de prendre le contrôle de la principauté épiscopale d’Altenberg. Du reste, il est aussi fort à parier que l'Éminentissime Craïsse ne trouvera pas de successeur à la préfecture pour les États et les Puissances Séculières.

Cette pratique d’ostracisme pratiqué à l’égard d’Avaricum insulte la première civilisation de l’Archipel, et un Empire qui a montré bien plus de déférence à l’égard des États du Patriarche que la fille aînée de l’Églize, décidément bien turbulente. Ainsi le premier ministre Silverstène a décrété la création d’une commission chargée de recenser les biens du clergé dans le grand-duché, prélude à une séparation de l’Églize et de l’État. Et de fait, c’est un nouveau signal d’alarme quant à la position précaire de l’Églize au Zollernberg : précédent fait en date, le clergé a été soumis dans son ensemble à l’impôt, monstruosité inimaginable dans un pays civilisé. Le Bienheureux-Siège est devenu fou, aveugle et ridicule. Les tempêtes qui le guettent risquent de faire trembler le trône de Bezoar-le-Maxime.

Personne n’avait eu connaissance du rappel du carzinal de Fleury dans la capitale. Dans une lettre que l’Empereur a adressé à son beau-frère, il a, dit-on, et sur un ton ne souffrant pas la contestation, privé Zichten Itza d’une personnalité remarquable. Ce faisant, c’est à un véritable coup de majesté que notre bien-aimé souverain a procédé. Visiblement lassé des petites cabales et des rivalités de quelques vicomtes qui se verraient bien prendre la place des princes du Sang, affecté par une relative désertion de la Cour, due au départ des princes et des grands seigneurs qui tous juraient jusque peu par le seul mot de “conspiration”. Il ne restait plus que le menu fretin pour entourer l’Empereur, et, trop content de tenir la place des ducs absents, on a vu le palais Aragon sombrer dans une morne tristesse et dans de méprisables affrontements. Le gouvernement, sclérosé, concentré dans des administrations massives, aveugles et voraces, a laissé le désordre s’installer. On parle par exemple de plus en plus d’une sombre affaire de messes noires, d’empoisonneurs... Révélée, dit-on, aux colonies, les membres des plus grandes familles avaroises et l’Empereur lui-même auraient été visés. Cette rumeur demeure persistante. De grands noms, des membres du clergé seraient impliqué.

Et si la poigne du carzinal de Fleury s’est relâchée sur ce dernier, c’est, avec la douceur du velours pourpre recouvrant un gant d’airain qu’il a saisi la direction du gouvernement. Apparaissant à la Cour avec tous les honneurs, il a assisté à une séance du conseil d’État, au cours de laquelle le sort de l’Empire s’est visiblement joué à nouveau. Il y entrait troisième personnage du Bienheureux-Siège démissionnaire, et en sortait représentant personnel extraordinaire de l’Empereur, muni de pouvoirs étendus dans les conseils et dans le gouvernement. Le prélat redoutable, qui ne jouait plus qu’un rôle secondaire bien qu’important dans la politique avaroise, revient vers les sommets du pouvoir, et par la porte monumentale de Castillon-Villeroy. Il ne fait nul doute que l’éloignement de cet ancien ami de l’Empereur n’a pas manqué de le placer au-dessus de tous les soupçons qui pèsent sur les anciens ministres, y compris le duc de Trébizonde, lequel a sagement pris le chemin de Wilhelstaufen pour y remplacer son père.

                    « Sa Majesté reçoit le carzinal de Fleury dans les jardins du palais Aragon »

Les premières mesures ont été pour ainsi dire radicales : création d’une présidence d’État, confiée à Son Éternité, rétablissement du conseil de l’Empereur, divisé en sections de gouvernement et de justice, éclatement des grands ministères entre la surintendance des finances et quatre ou cinq secrétariats d’État. Le carzinal de Fleury a lui-même pris en main les affaires étrangères. Dans ce gouvernement, on compte bien sûr ces grands seigneurs incontournables, les fidèles de l’Empereur, le marquis de Vignecourt ou le duc de Villecombe, mais surtout un duo de barons, Monségur et d’Adesse, ainsi qu’un grand bourgeois, Shwartzwolf.

Notons d’ailleurs que ce dernier a perdu le secrétariat d’État à la Justice, pour gagner la garde des Sceaux. Les lettres qui lui accordent cette commission sont d’ailleurs remarquables en ce qu’elles officialisent la pratique qui consistait à enlever les Sceaux au chancelier, inamovible, et à les confier à un “garde”, qui lui-même exerçait véritablement les prérogatives dévolues au chancelier d’Avaricum. Les termes sont à présent explicités : le gardes des Sceaux et du trésor des Chartes Schwartzwolf prendra la place du chancelier dans tous les conseils et exercera son autorité sur la chancellerie. Beyloti est renvoyé au Skotinos où il prendra la présidence du présidial de Maxaira. Le chancelier et calife d’Atékarone est donc privé de ses pouvoirs. Après la loi de ségrégation, c’est une nouvelle victoire pour le parti fleuryste.

Nonobstant, trop habile pour verser dans une politique de dénigrement à l’égard du Skotinos, le carzinal de Fleury semble s’intéresser davantage, pour le moment, à donner un élan renouvelé à la gouvernance de l’Empire. Ayant assuré sa position en annulant les nuisances et les rivalités éventuelles, la voie semble libre pour le prélat qui devra s’exercer au pouvoir temporel, tandis que l’Empereur se prépare à gagner le Salut spirituel de son peuple dans un pèlerinage en Gallice. Plaisant paradoxe, mais choix prometteur.

Bien naïfs sont ceux qui croient que le rappel soudain au Bienheureux-Siège de l'Abbé de Boisbelle, encore récemment ministre du Sceptre, serait dû à la volonté du carzinal de Klausbourg de revoir auprès de lui un collaborateur fidèle. En réalité, le renvoi — car il s'agit bien d'un renvoi — de Boisbelle à Zichten Itza est entièrement le fait de la princesse d'Aragon. On la murmurait depuis quelque temps très mécontente des services du vieil abbé ; celui-ci n'aurait pas suffisamment su pousser l'avantage politique de la Princesse à la suite de sa nomination au ministère du Sceptre. Observant les évènements avec passivité, il s'est montré incapable de faire oublier son flamboyant prédécesseur, le prince de Chandernagor, et d'imposer son autorité à la tête d'un ministère plus difficile qu'on ne le croit. Alors, en renvoyant Boisbelle auprès de son arrière-grand-père, la princesse d'Aragon donne le ton : elle prend désormais toute son indépendance sur le plan politique et ne se laissera pas davantage dicter sa conduite par le "carzinal de bure" ou par ses hommes de main que par quelconque parti avarois.

Ainsi, la princesse, quatrième personnage de l'Empire après le couple impérial et son mari, le prince Mithridate, jouit d'une position très importante et en profite pour commencer déjà à s'entourer de personnages de qualité, de talent, loyaux, dont elle saura qu'elle pourra compter sur eux pour étendre son influence politique. Parmi eux sera désigné, tacitement, un nouveau chef de camp qui saura incarner la cause de la Princesse là ou son rang ne lui permet pas d'intervenir. Mais, comme le montre l'exemple de l'abbé de Boisbelle, aucune déconvenue, aucune faute, aucune tentative ratée ne sera pardonnée à celui qui occupera la place. Lorsque, pour s'imposer toujours plus, il lui faudra faire tomber des têtes, Son Altesse Impériale Constance d'Aragon n'hésitera pas.

Rien d'officiel, mais, d'après les informations dont dispose le Mercure, la désignation de ce chef de file devrait intervenir dans quelques jours sous la forme d'une nomination autour de la Princesse. Selon toute probabilité, celle de Gouverneur de Son Altesse Impériale. Qui ne sera pas nommé par la Princesse elle-même, mais dont le choix répondra certainement à sa volonté.

Pour occuper ce poste très prestigieux, mais surtout pour assumer le rôle officieux qui ira désormais de pair avec la fonction officielle, la Cour bruisse depuis quelques semaines, ou plutôt quelques jours, du nom de nombreux prestigieux gentilshommes avarois, mais deux personnages semblent se détacher réellement et avoir une chance d'être nommés.

Le premier est le baron de Corvisier, Pierre-Amédée Dupleix, neveu du Vicomte de la Dragonnade et membre de l'une des plus anciennes familles guysenvaloises, qui dirige actuellement l'École princière diplomatique de Saint-Sulpice. Très bel homme, diplomate de talent, noble d'envergure, le baron de Corvisier gravite depuis juillet dernier dans l'entourage de la princesse. Invité pour quelques jours à Acquae-Victis, puis à Ll'Aquilla et à Belfort aux côtés du couple impérial, il a su se distinguer de la banalité des courtisans habituels par sa finesse d'esprit et par son aptitude à être autant homme à la compagnie agréable que politique aguerri aux analyses pleines de justesse.

Le second est le Marquis de Saint-Germain de Confolens, gentilhomme Edoranais dont le père fût un temps exilé en Avaricum, et dont l'éducation s'est faite entre Castelmaure, Guysenval et Castillon. Son principal atout est d'être le fils d'un homme flamboyant, très apprécié des cours archipéliennes pour son sens de la diplomatie et, évidemment, de la fête. Mais il est arrogant, et pourrait devoir soudainement rentrer dans son pays d'origine si son père venait à en décider ainsi, ce qui joue, bien entendu, en sa défaveur, car la princesse Constance recherche un homme qui puisse œuvrer dans la durée.

Alors, Corvisier, ou Saint-Germain ? Ces derniers temps, le vent semble tourner en faveur du premier. La réponse, sans aucun doute, dans quelques jours ; le Mercure Galant vous tiendra au courant.

On nourrissait depuis plusieurs semaines de grandes inquiétudes. Il semblerait que celles-ci doivent malheureusement être vérifiées. Rappelons d'abord les faits. Avaricum avait étendu ses zones d'influence, ceci confirmé à la Conférence des Nations. Le Sénéchal, auréolé de sa grande gloire avait donc repris la mer sur ordre de Sa Majesté pour prendre possession et sécuriser les terres passées sous domination avaroise. La mission était un indéniable succès, lorsque l'on a appris par un courrier alarmiste du Maréchal de Vermandois, que le Prince d'Argentorate, parti en reconnaissance avec quelques cavaliers, n'avait plus donné de nouvelles. Les patrouilles, les enquêteurs dépêchés à sa rechercher depuis tout l'Empire n'ont pu trouver aucun trace du Prince d'Argentorate. L'incertitude régnait encore hier jusqu'à ce que l'on apprenne par un communiqué du Roy Charles d'Yrusalem, que celui-ci avait déposé une requête devant le Conseil des Immortels, en tant que plus proche parent du chef de nos armées, pour demander la reconnaissance de son décès. Dans le même temps, Marie-Adélaïde de Fleury, épouse du Prince Charles Louis, et sœur du Prince de Guysenval est parue à la Cour en habits de deuil.

L'on se demande à présent à qui échoira la couronne argenoise. En effet, le Prince, malgré son mariage heureux, n'a pu obtenir d'héritier qui puisse reprendre sa couronne. En l'absence de tout héritier, et de toute branche collatérale, le Prince de Guysenval a évoqué une coutume argenoise remontant au IXème siècle. La Princesse argenoise avait elle-même recueilli la couronne après le décès de son époux, bien qu'elle ne soit pas de sang princier. Or, Marie-Adélaïde de Fleury a déjà fait savoir qu'elle abdiquait tous ses "droits de succession et de gouvernement" au Roy d'Yrusalem son frère. Mais ces revendications resteront tout à fait incertaines, tant que le Conseil des Immortels n'aura pas reconnu le décès du Prince d'Argentorate d'une part, et que — surtout — Sa Majesté n'aura pas donné Ses ordres...